腳手架是建筑爬架電動葫蘆工程施工經常使用的設備，為的是保證高空作業安全、順利進行施工進行搭建的工作平臺。在日常結構工程裝修工程和設備管道的安裝工程的施工都需要按要求搭設工作腳手架。
腳手架又被稱為架子。工人可在腳手架上進行項目作業和堆放建筑材料、工具，同時還要在腳手架上做短距離運輸的工作。腳手架搭設質量對施工人員的人身安全是密切相關的，腳手架項目工程的進度和質量有直接的影響。如果腳手架搭設得不牢固或質量不好，不但架子上面的工人容易出現安全事故，而且對其他工種的施工人員也會造成很大的安全隱患。腳手架搭設得不及時也會影響施工進度；當腳手架搭設得不合適時對工人操作會產生不便的影響，又影響工作效率和工程質量。因此，腳手架的選擇與使用合適與否是很重要的，腳手架的安裝不但直接影響施工作業能否順利和安全地進行，而且也關乎到工程的質量、項目進度和企業經濟效益的提高。腳手架是建筑施工技術措施中最重要的環節之一。
在現在發展中腳手架的工程隨建筑業發展規模的擴大和工作水平的提高而相對應的提高，目前發展大體經歷了三個時期。早在解放初期，為了大規模經濟建設，建造了大量單層工業廠房和多層居民住宅。這種情況延續到60年代末，這也就是腳手架發展的第一階段。當時由于竹木是天然資源，且材料的性能也都不易控制，而且強度也有限，因此限制了竹腳手架的發展。再到70年代，開始使用強度高的材料，材料性能質量也可以保證的鋼管做杵件來建設，在當時也會出現了大量竹木腳手架和鋼管腳手架并存的第二階段。最后從80年代開始，高層建筑大量出現，當時原有腳手架的性能已不能滿足現階段施工的需要。這時為了適應這一局勢，國內的一些研究設計單位和施工單位，特意從國外引進新型腳手架，經多年自主研究、應用、又開發出一系列新型腳手架，在當時出現了多種腳手架并存的局面。當時的北京星河模板腳手架公司、廣西第一建筑工程公司等企業，計劃開發新型時腳手架的想去，此時腳手架的發展已進入了第三階段。主要標點是腳手架桿、部件的生產工廠化、系列化、功能多樣化、搭設和安裝、設計計算也逐步規范化。同時還有更多的新型腳手架還在不斷研究開發出來。
高成建筑施工、腳手架使用量大，技術比較復雜尤其是外腳手架，它對施工人員的安全、工程質量、施工進度、工程成本以及鄰近建筑和場地影響都很大。在編制高層建筑施工組織設計中，腳手架工程占有相當重要的位置，特別是外腳手架是高層建筑施工的重要設施之一，必須有單相的設計、計算和安全技術措施。